◆ 砥用町・霊台橋 

場所 霊台橋(れいたいきょう)の所在地は、熊本県・砥用町にあります。熊本市から国道3号線を南下して、松橋町から東へ進みます。松橋インターチェンジ前を通過して、国道218号線を利用します。豊野村を経由して砥用町へ入ります。霊台橋は国道218号線の左側に、日本最大の石橋が姿を現します。周囲には駐車場もあります。

この橋は弘化4年(1847)に架けられた、日本最大の単一アーチ橋です。橋の長さは89.9m、スパンの長さは28.3m、幅員(道幅)は5.45mとなっています。この橋を最初に見た人は、必ず「どのようにして造ったのだろう。」と考えるに違いありません。重機のない時代に、これだけの建造物を人力だけで完成させています。時惣庄屋の篠原善兵衛のもと、大工棟梁の伴七と種山石工の卯助・宇市・丈八兄弟が協力して六ヶ月で完成させました。

現在は車の乗り入れはできませんが、徒歩で渡ることができます。国道の鉄橋の上から眺めるのも、橋の下から眺めるのもいづれにしても、橋の大きさに感動します。この橋が完成したときの村人の喜びは計り知れません。加藤清正が造った熊本城の石垣とは違った美しさを感じます。