◆●◆　御船町・下鶴橋　◆●◆

場所　下鶴橋（しもづるばし）の所在地は、熊本県上益城郡御船町滝尾にあります。下鶴というのは地名で、小字（こあざ）名のようです。国道４４５号線に沿って、御船町へ入ります。御船町の中心地を抜けて、さらに国道４４５号線を直進します。約４ｋｍ位で目的地に到着します。国道に架設された新しい橋と平行にありますし、かなり大きな石橋ですからすぐ分かります。

この橋は比較的新しく、明治１９年（１８８６）に橋本勘五郎と弥熊親子によって架けられた、単一アーチ橋です。橋の長さは７１ｍ、幅員（道幅）は５．３ｍとなっています。人目を引く大きな橋は、御船町指定の文化財になっています。橋の両側とも広場があり、車が置けるようになっています。手前左側に路地があり、民家の脇を通って川へ降りることができます。石橋の撮影にはそこがいいようです。私のほかにも撮影を楽しんでいる方がいました。
次の二枚の写真は、親柱と欄干です。満月・三日月・とっくり・杯を掘りぬいた親柱にしても円柱状に削った手すりにしても、大変凝った造りになっています。最後の仕上げとして、心の余裕を感じます。

橋のたもとに御船町が立てた説明板がありましたので、全文を紹介します。保存されることになったとはいえ、今も車の通行が可能です。いづれ車止めの石が設置されるでしょう。この橋の上にバイクを止め記念写真を撮ろうと思いましたが、絵にならない気がしてやめました。やはり記念写真はアーチとともに写したいものです。