Gustavo "Guga" Kuerten/ぐがのみち 2001 Vol-１

２回戦進出が最高記録のオーストラリアン・オープンは、今季もやっぱり ２回戦止まり。徐々に調子を上げてくれれば文句はないけど。

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オーストラリアン・オープン　Jan１５〜Jan２８

• １回戦のガウディオ戦は、７−５・６−７(6-8)・６−３・７−５と少々苦戦しながらも無事突破。 約４０日ぶりの試合だし、それがグランドスラムの１回戦だし、相手のガウディオはいい選手だし、 苦戦も予想していたし、ここは結果を良しとしよう。

• 試合後の記者会見では、あいかわらず時差の問題を挙げている。メルボルン入りしてもう１週間に なるんだし、そろそろ時差ボケから抜けてもいいじゃないかと思うが、意外と神経質なのかも。

• その時差もあって、何回かはナイトセッションでやりたいそうだ。”コンタクトレンズにも 慣れてきたし、夜の試合でも大丈夫”−−−ということは、一応コンタクトも持っているわけか。 （あまりあてにならない記事によると、視力は0.5と0.75らしい。）

• １７日（水）は同僚のアントニオ・プリエトと組むダブルスの１回戦。こちらの相手は、イヴァン・ リュビチッチ（クロアチア）／ジャック・ウェイト（USA)組。

• ダブルス１回戦は、残念ながら７−６(7-4)・６−７(6-8)・３−６で敗退。デ杯へ向けての チェックも兼ねたダブルス参戦だったと思うのだが、モロッコとのデ杯１回戦では、どの ペアで臨むのだろうか。

• １８日（木）の対グレッグ・ルゼドスキー（イギリス）戦は、お望みどおりのナイトセッション．．． ということは、デジタルwowowになるわけかあ．．．。チューナーがもうちょっと安くなって くれたらねえ．．．。

• この１週間は、自分の仕事が怒涛の展開で、応援に気が回らないうちに負けちゃった（２回戦の スコアは６−４・４−６・３−６・６−２・７−９）。こちらの気合いの程度なんて、試合の結果には 何も関係ないけれど、ちょっと反省。

• これでまたもや２回戦止まりとなったわけだが、昨シーズンの最終戦を優勝で飾って、しばらく敗戦の 味とは無縁の日々だっただけに、今回の悔しさが良い方向に作用するといいなあ。

• サフィンが勝ち進んだことで、エントリーシステム上でもNo１を明け渡すことになる。昨季の出足しが 最悪だっただけに、序盤のポイント防衛は楽だと思っていたのだが、思いおこせば昨季のスタートの 悪さではサフィンの方が上(?)なのであった。そのふたりが、シーズン終盤ではNo１を争そったのだから、 長いシーズンには何が起こるかわからない。

本番間近

• １２日（金）にドローが決定。１回戦の相手はガストン・ガウディオ（アルゼンチン）。公式戦での 対戦はないが、昨年のブラジル・アルゼンチン対抗戦ではストレートで勝っている。アルゼンチン勢 らしい技術力の高いストローカーであるガウディオだが、”リズムをこわされる相手ではない”という ことで、この組み合わせにはパソスさん共々満足している様子。（しかし、昨年の１回戦では 同タイプのポルタスに破れているわけだから、油断は禁物だ。）

  全体の組み合わせをチェックするために、公式サイトーのドロー表をチェックする。一番最初に 名前が出てきて”オッ！”と思ったのだが、第１シードなんだからあたりまえ。最近はシードも シード順もほとんど意味がなくなっているが、一番上だとドローが見やすくていいな。

• １３日（土）にはガウディオ対策として、久々にブルゲラと練習。ちょっとタイプが違うような 気もするのだが、グガ躍進の初舞台となった'９７ローランギャロス決勝の相手であるブルゲラとの 練習は、初心を思い出すには良いのかもしれないな。

  この練習の後、同じコートに、日曜のチャリティ・マッチに参加予定のロッド・レーバーが登場。 そのレーバーから、 マスターズ・カップ優勝と年末ランキングNo１に対して祝福をもらったそうだ。その後、しばらく レーバーの練習を見学したのだが、「今でも凄いね。」と感心していたらしい。

• １４日（日）は、予定どおりチャリティ・マッチに出場。プレシーズンの合宿仲間である （サーフィンも一緒にやったらしい）ハレル・レビィーと共に１セットマッチをプレーしたが、 線審（女性）も巻き込んでの楽しいゲームとなったようだ。

到着！

• ７日（日）夜に、見送りのファンの女のコたちにきゃーきゃーいわれながら、フロリアノポリス を出発。ブエノスアイレス、オークランドを経由して、９日（火）にようやくメルボルン着。 いつものことながら、お疲れさま〜。

• 昨年は”眠らないことだけに専念！”していたが、今回は到着早々にコートへ向かい、一緒に メルボルン入りしたアンドレ・サと２時間ほどの練習。その後はジムで汗を流し、最後は プールでリラックスという”合宿メニュー”をこなしたらしい。

• パソスさんの分析によると、メルボルンのコートサーフェスが変わっているという。「昨年はかなり 速かったが、その代わりボールがよく弾んだ。今年は昨年と比べるとコートは遅めだよ。今回使用 されるボールがこのサーフェスでどう飛んでいくか、日曜までに感触をつかんでおく必要がある。」

• １０日（水）も練習！練習！だが、コート周りの気温は４０度に達しているそうだ。それでも、 「カンボリュー（合宿を行ったパソスさんのアカデミーがある町）みたいだね。」と気にもしていない 様子だ。

• オーストラリアン・オープン開幕まで、ひたすら練習＆調整の予定だが、前日（１４日）に行われる チャリティ・マッチへの参加がきまったらしい。これは、元トッププロのポール・マクナミーが 中心となって低所得層の子供たちのための基金を集めるもので、すでにこの活動は１７年も続いて いるそうだ。一緒に参加するのは、ロッド・レーバー、マクナミー＆マクナマラ（懐かしや）、 ジョン・フィッツジェラルド、ウォーリー・マスー、 そしてレイトン・ヒューイット。

合宿ミニ情報

• フロリアノポリスで家族みずいらずのクリスマスを過ごした後、再びパソスさんのアカデミーで トレーニング中。パソスさんの方針で、コート周りにベンチ類は一切なく、トレーニング中は 待ち時間であっても座ることはできず、もちろん携帯電話などもってのほか。これを破った選手には 腕立て伏せの罰が下されるそうだ。まさに”合宿！”という感じだな。

• ７日（日）のオーストラリアへの出発が近づき、トレーニングもより 実戦的なものに。そして練習コートもこれまでのクレーコートから、ハードコートへ切り替えて いくようだ。もうすでに公式戦を戦っているライバルもいるなかで、ブラジルのマスコミから ”バカンスあけ症候群”なんて名づけられてしまった年初の出足の悪さを、今季こそ払拭できるか？

• ３週間に渡った”合宿”も晴れて打ち上げ。予定どおり７日にオーストラリアへ向かうことになる。 「とてもハードなトレーニングだったけれど、長いシーズンを戦うためには絶対に必要なんだ。」 「でも、（朝８時開始の練習のために）毎朝７時に起きるのは、相当な意志の力が必要だったよ！」

  ”今シーズンの目標について”−−−「グランドスラムイベントは 全て重要だよ。でも、ローランギャロスは大好きだし、クレーコートだから可能性も高い。 もしグランド スラムからひとつ選べといわれたら、もう一度ローランギャロスのタイトルを獲りたいな。そして もちろんデ杯。」

• パソスさんも合宿については大満足の様子。そのパソスさんによると、前哨戦なしでオーストラリアン・ オープンに臨むのは、今季の”戦略”なのだそうだ。「まずリラックスして、早めに移動して、大会 が行われるコートで１週間練習する。」「それに、昨年は長いシーズンだったから、グガが１週間でも 長く家で過ごすことが大切だったんだ。」

温故知新

2000シーズン・個人的反省

• 2000年シーズンは１０ページも書いちゃったので、いまさら書くこともないけれど、ＴＶ放送された なかで一番印象的かつグッときた試合は、やはりマスターズ・ハンブルグの決勝かな。

  しかし、その優勝があまりに感動的だったもので、思わず「よおし！今年はこれで許す！」と 口走ってしまったのはまずかった。（一体、何を許すのかもわからないし。）おかげで、その後の ガッカリの出来事（USオープン１回戦敗退、ジャパン・オープン棄権等々）に対しても、文句を 言えなくなってしまった。誰も聞いていないとはいえ、一旦口に出しちゃった ことは守らないといけませんからねえ．．．。

1999シーズン・” Best Moment of the Year involving a mid-match netpost trespass ”

• '98年のプレーオフから新体制となり心機一転を図るブラジル・デ杯チームは、シーズン開始前に合宿 を実施。これが「とても効果的」（グガ談）で、前年はホームで破れたスペインに対し、敵地での 雪辱に成功。特に、それまでコレチャ、コスタらに対してとことん分が悪かったグガに とっては、大きなBreak　throughで、その後のモンテカルロ＆ローマのSuper９連続優勝に繋がった。 （それでも、モンテカルロ優勝翌週のミュンヘンでは１回戦負けを喫するなど、安定感に欠ける のは変わらず．．．。）

• '98年とは対照的に、周りも本人も２度目の優勝を意識して迎えたローランギャロスは、順調に 準々決勝まで駒を進めたものの、意外や、メドベデフになすすべなく破れてしまう。もう、じれったい ことこの上ない戦いぶりだったが、”大本命”としてグランドスラムイベントを戦うというのは 初めてのこと。今考えれば、これも勝負の神様が投げかけた課題だったか？ 彼の場合、飛躍の舞台も大きいが、挫折の舞台もまた大きいのだ。

  カッコ良い幕切れとはいかなかった'99年クレーシーズンだが、この時期の黒ウェアー＆金髪の 短髪はなかなか似合っていて良かったんじゃないかな。後半のベージュ＆濃紺ウェアーも好き なのだが、はっきりした色合いの方がお似合いのような気がする。

• 失望のローランギャロス・ベスト８に対し、試合中におどける余裕(?)もありのベスト８だったのが、 ウィンブルドンとUSオープン。この項の見出しとなっている”Best Moment of the Year ．．．”は、CNN/スポーツイラストレイティッド誌サイトの '99Baggie　Awards（レギュラーコラムニスト選出のなんでも賞みたいなもの）でグガが 貰った賞(?)。訳するなら”最高のコート侵犯賞”とでもいうのかな。これはもちろん、USオープン 準々決勝・ピオリーン戦の一場面。（ちなみに”最悪のコート侵犯賞”はローランギャロスの 女子決勝。）

• デ杯で勢いづいた'99年シーズンだが、同時にデ杯で憔悴したシーズンでもあった。強敵スペインを 下して迎えた２回戦は、こちらも強豪のフランスが相手。しかもコート選択権を持つホームの フランスは、真夏のインドア・カーペットの舞台を準備していた。−−− 緊張の為食事もままならなかったという状態で迎えた 初日のセバスチャン・ グロージャン戦は、終始痙攣に悩まされながらも４時間４２分の戦いの末、貴重な勝ち星を挙げたが、 後が続かず、そこまで。しかも、このデ杯における疲労は心身ともに後を引き、”一時的燃え尽き 症候群”なんて書かれる事態となったが、最初から”一時的”と書かれていたところが、立ち直りの 早さを見透かされていたことを物語る?!

1998シーズン・”Kuerten eyeballs his problem”

• '98年の前半は、なかなか辛い時期ではなかっただろうか。まず、自国開催となったデ杯１回戦は スペインに敗退。ホームコートとはいえ当時はスペイン勢には分が悪かったので、結果そのもの は仕方がない部分もあったが、チーム内のゴタゴタが尾を引き、結局、”クエルテンとメリジェニが キャプテン・クレト氏の辞任を要求”という形になってしまったのは、本意ではなかっただろう。

• シーズン当初から”２回戦病（２回戦敗退）”が続き、なかなか調子に乗れなかったが、得意の クレーシーズンに入っても５分の勝率は変わらず、じれったい時期が続く。しかし、この２回戦 敗退というのは、初戦は突破していることを意味しているわけで、ランキング上はとても 重要なのだ。調子が悪くても初戦敗退さえ免れていれば、ランキングの急落は免れる。そうしている うちに明るい陽ざしも射そうというものだ。

• そんな状態で迎えたローランギャロス。きっと本人も連覇の自信は全くなかったと思うが、ここでも ２回戦敗退。そして、その相手がマラト・サフィン。この初顔合わせの敗戦は高くついたし、 その後も散々痛い目にあってしまったが、こんな早い時期に年下のライバルが登場したのは、 考え様によっては、とても恵まれていると思う。基本的にはのんびり屋さんだと思われるだけに、 あまりの〜んびりとならないように、勝負の神様が次々と課題を用意しているのではないかな？

• ローランギャロスのもうひとつの話題は、ダブルス失格事件（対ラフター／ビョルクマン戦で、 何度がラインコールに関して主審と揉めた後、タイブレーク時の判定で再び揉め、本人いわく ベンチに向かって投げつけたラケットが主審の方向へ飛んでしまい、即、失格）。 　言葉ではプレッシャーやストレスを 否定しても、やはり、フラストレーションが溜まっていたんだろうなあと思わせる事件だったが、 個人的には事件後の”声明文”が興味をひいた。凄腕エージェントがついたアメリカあたりの スーパースター候補ならば、きっと非の打ちどころがない文章を用意するところだが、なんだか 自分で書いたの?!と思わせる”手作り感”のある内容で、すごくいいんじゃないかと思ったものの、 こういうスタンスで今後も大丈夫なのかと、ちょっと心配になった代物でもあった。

• そんなこんなで、じっと我慢の前半戦だったが、後半戦に突入した７月のシュツットガルトで ようやく２つ目のタイトルをゲット！いちファンにとっても本当にホッ！とした勝利だっただけに、 本人にとってはいかばかりだったか．．．。優勝の副賞であるメルセデスのコンパチブルを パソスさんにプレゼントして話題となったが、本人はルノーとスポンサー契約しているから、 メルセデスを貰うわけにもいかなかったんだよねえ。

  続いて１０月のマヨルカでも、ブルゲラ、ムスター、モヤのローランギャロスチャンピオンズを 撃破して３つ目のタイトルを獲得。この時期には、母親のアリスさんが手術のため入院されて いたそうで、もちろん、これは母に捧げるタイトルとなった。

• 全体的には不振のシーズンと書かれてしまう'98年シーズンだが、だからこそ重要な年だったの だと思う。最後に．．．この項の見出しとなっている”Kuerten　eyeballs　his　problem”だが、 これは、年も押し迫った頃に発信された某通信社のニュースタイトル。なんぞや？と ドキドキさせられたタイトルだが、健康診断(?)の結果、彼は近視＆乱視であることが判明し、 ミスヒットが多い原因もそこにあるのか？という内容。な〜んだと思いつつも、スポーツ選手に とっては重要な問題である。きちんと対処するというパソスさんのコメントも載っていたが、 その後の様子をみていると、コート外では眼鏡姿がみられるものの、ゲーム中は外しているし、 コンタクトを使用している感じでもないなあ。

1997シーズン・なんてったってRoland　Garros（ の表彰台）！

• グスタボ・クエルテンという選手を初めて（TVで）目にしたのは、'97ローランギャロス３回戦の 対トーマス・ムスター戦。名うてのクレー巧者で屈強なムスターを相手にするのだから、ダメもとで 挑戦するのは当たり前なのだが、あの伸びやかさは新鮮を通り越して衝撃だった。

  フォアの逆クロス、クロスそしてネットに出てボレー。または、バックのクロス、ストレートを打った 後にドロップショット。今やお馴染みとなったプレースタイルだが、両肩に何の重責もない２０歳 がみせた伸びやかさは、多分、今後はあまりお目にかかれないものだろう。その代わり、経験と風格が しっかりと身についてくるはず。

• その後の展開はご存知のとおりで、いきなりのグランドスラムタイトル獲得となるのだが、それ だけで即ファンになるほど、私は結果主義ではない。”お気に入りリスト”のトップに躍り出る決め手と なったのは、ローランギャロス表彰式の態度と表情。特に、準優勝のブルゲラから「今日の決勝 でのプレーは素晴らしく．．．」と祝福を受けた時の、”テヘッ”という感じのテレ笑いにはコロッと きてしまった。この私もテレ屋なので、”スポーツ選手を好きになる最大要因はそのプレーぶり”と いう態度は崩さないのだが、実のところ、こういう笑顔の瞬間芸（？）には弱いのだ。多分、とっさの 表情というのは、その字のごとく、隠しようのない内面や人格が表れるものだからだろう。特に ”Golden　Smile”や”Billion　Dollor　Smile”と形容されるグガの笑顔は強力だからなあ。

• グランドスラムに勝ったからといって順風満帆といかないのが、男子ツアーの厳しさでありおもしろさ である。急カーブの上昇で頭角を現しても、すぐに長い停滞期に入るのが常なのだが、最初の上昇期 で出来る限り上まで登っておくことが、その後の第２の上昇期にモノを言う。そういった意味では、 '97年のローランギャロス優勝という結果は、未来のチャンピョンへのパスポートだった。そして その結果だけでなく、これみよがしでない自然なガッツポーズや勝ちどき、対戦相手への敬意を 感じさせる態度は、尊敬される王者となるために必要な資質を表していたように思う。

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