Gustavo "Guga" Kuerten/ぐがのみち 2001 Vol-3

今季初優勝のブエノスアイレスに続いてアカプルコでもタイトル獲得、 しかも単複のダブル優勝！

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マスターズシリーズ　インディアンウェルズ 　Ｍａｒ１２〜Ｍａｒ１８

• 第１シードで臨む今季初のマスターズシリーズ。初戦の相手は予選を勝ちあがったセシル・マミット (USA）。予選上がりの選手は要注意だ。まだ対戦相手がわからなかった日曜日には、ガウディオを 相手に練習した模様。

• アガシもサンプラスも揃ったアメリカでの大会ながら、マスターズシリーズ公式ポスターに登場 しているのはクエルテン。１３日の”USA　TODAY”にも全面広告が載っている。しかし、”Ga　Ga　Over　Guga” というフレーズは、もうかなり使い古されていると思うぞ。

• 今週の”CNN・スポーツイラストレイティッド”サイトのMailBag（読者とコラムニストのQ＆A）は、 さながらグガ特集。様々な質問に長々と答えを試みるコラムニスト氏だが、テニスの”専門家”に とっても、今ひとつ掴みにくい存在のようで、次のようなQ＆Aで締めくくられているのが可笑しい。

  Q：イアン・ソープとマルチナ・ヒンギスのロマンスの噂は、実際はどうなの？
  A：グスタボ・クエルテン
  （これは、”訊かれても、ホントのことはよくわからん”という感じだろうか。）

• 対マミット戦は６−２・６−３で勝ち、まずまずの好スタート。自分のサービス確率は悪かったが、 相手のサービスゲームでは、常にプレッシャーをかけ続けることができたようだ。サーフェスは 異なるが、中南米クレートーナメント２連勝は心理的な安定材料となっているようで、「今は 自信を持ってプレーできている。」と頼もしいコメント。しかし、午前１０時開始というスケジュー ルに対しては、「あと５年くらい１位にいたら、午後の１時や２時にプレーさせてもらえるの かな。」と文句たらたら。

  今季からエリオット・テルシャーをコーチに迎えたテイラー・デント（USA）との２回戦は、第２ スタジアムの第２試合。午後１時、２時とはいかないかもしれないが、すくなくともお昼過ぎには なるでしょ。

• 第１試合のヘンマン対ピオリーン戦が予想外に早く終了してしまったため、お昼前の開始となって しまった２回戦・デント戦は、開始早々のブレークに成功し、第１セットは６−４で奪取。第 ２セットも調子は上々で５−１とリードしたが、ここで”リラックスし過ぎて集中力がなくなり”、 ５ゲームを連取され、結局タイブレーク（５−７）で落としてしまう。これは”得意の”逆転負け パターンだったが、第３セットはしっかりと持ち直し、６−２で無事終了。やれやれ。

  ３回戦の相手は、先週のデルレイビーチ優勝で乗っているジャン・マイケル・ギャンビル。これで ３試合連続の地元アメリカ勢との対決だ。試合開始予定時刻は午後の２時半。

• デント戦後のインタビューでは、サンプラスがよく語る”ゾーン”について語っている。グガに とってのゾーンとは、「自分がどうプレーするとか、相手がどうサーブをうつか、リターンをするか なんて考えずに、コートに出ていって、自分がおもうところにただボールをうつ。それがすごく いい感触なので、すべてが上手くいく。」という状態で、 気を引き締めて集中できている状態とは、またちょっと違うものらしい。もちろん、そんなレベルに達するのは 年に３〜４回らしいが、昨シーズンのマスターズカップ（リスボン）の終盤は、まさにその境地だった のだろう。

• ギャンビル戦は６−７(5-7)・６−４で落とし、今季初のマスターズシリーズは３回戦で終了。 ギャンビルの出来も良かったようだが、とにかく自分のゲームができなかったと悔やむ。 ”I didn't feel the ball at all”というコメントからは、前日に語った”ゾーン”とは 対照的な状態であったことがわかるが、それでも、スコアの動きからは、どうにかペースを 掴もうとトライしていた様子が感じられた。

• もちろんビッグトーナメントでの敗戦は悔しいだろうが、もともと重点は次週のマイアミに置いて いたので、スケジュール面だけを考えると、まずまずというところだろうか。今季のハードコート の大会は、オーストラリアン・オープンが２回戦敗退、今回が３回戦敗退とあまりかんばしく ないが、それでも両大会とも昨季よりは１歩前進しているのだ。次のエリクソン・オープンでも 一歩前進できれば、めでたし、めでたし。

とんぼ帰り

• アカプルコで単複同時優勝を飾った後、６日（火）にフロリアノポリスに帰郷。そして９日（金）には インディアンウェルズに向けて出発という慌しさ。その間、４月のデ杯対オーストラリア戦の舞台と なる新スタジアムのお披露目に立ち会ったり、そのデ杯戦の審判団が発表されたり、 サンパウロで開催される車椅子テニストーナメントへのメッセージを送ったり、スペイン王室から 贈られる栄誉賞（のスポーツ部門）に選ばれそうだという話が出たり．．．で、トーナメントに出場して いない週でも話題には事欠かない。

  その中でも一番気になるのは、たった１週間のインターバルにまた長距離移動を繰り返すことだが、 これは、”心理的な休養のため”らしい。せっかくアカプルコにいたんだから、そこでゆっくり した方が体力的には楽だろうに、やはり故郷に勝るものなし！なのかな。

• インディアンウェルズ、キービスケインとハードコートのマスターズシリーズ２連戦が始まるが、 サーフェスに関しては、「ハードコートは、もはや僕にとっては”ミステリー”ではない。」と 自信のコメント。「２〜３日練習すれば、クレーからハードへの変化はつかむことができる。」 しかし、早いラウンドでパワフルなサーブ＆ボレーヤーと当たれば厳しいことは今も変わらず、 ドローが大きくモノをいいそうだ。

• ATP Awards 2000の発表。年度末ランキングNo１を獲得したので”最優秀賞”は自動的に決定。候補に 上がっていた”ステファン・エドバーグ・スポーツマンシップ賞”は、パトリック・ラフターが 選ばれていたが、これも当然だろう。こちらに選ばれるためには、微妙な判定に怒って線審を睨む等々を 自粛せねばね。（文句があるなら主審に言おう！こちらはプロなんだし。）他には、インター ネット投票による”Fans'　Favorite”にも選ばれていたが、ブラジルの組織票（？）が 力を発揮したかな。

• １０日（土）には、サンタ・カテリーナ州のクラシコ（＝いわゆるダービーマッチ）で、Figueirenseと グガごひいきのAvaiが対戦。自身の公式サイトで「２−０でAvaiが勝つ！」と息巻いていたグガ だったが、結果は１−３でありました。

アビエルト・メキシカーノ・デ・テニス・ペガーソ （アカプルコ） 　Ｆｅｂ２６〜Ｍａｒ４

• 一見地味ながら見事にクレー巧者が集まったドロー。１回戦の相手はフェリックス・マンティーヤ （スペイン）に決定。こんなところで当たりたくはないが、ここを通過すると、次はＣ・ロカシュ （ベルギー）か同僚のシモーニ。その後も続々．．．。

• コパＡＴ＆Ｔ優勝の翌日、ブエノスアイレス〜サンパウロ〜カンクン〜メキシコ・シティ〜 アカプルコという、読んでいるだけでうんざりするような”空港巡り”の末、会場入り。しかし、 パイロットや客室乗務員やグランドアテンダンドや乗客から、”おめでとう！” と祝福されっぱなしの移動だったらしいから、気分は良かったかも。

• 今回も、ドナルド・ジョンソン（USA）と組んで、ダブルスにも参戦。こちらの初戦の相手は、 ブエノスアイレス・ダブルス優勝ペアである、アーノルド／カルボネル（アルゼンチン／スペイン） 組。

• ２７日（火）には、「キッズ・デイ」に参加。身体に障害を持つ子供たちを含め、約５００人の キッズを相手に、ミニテニス、サイン（＆キッス）、記念の写真撮影などを楽しみ、最後は 子供たちと一緒に芝生に座り込んでの質疑応答。”何歳からテニスを始めたんですか？”という 真面目(?)な質問から、”今、恋人はいるの？”という、おしゃまさんの質問まで様々だったよう。

  前週のブエノスアイレスに続き、ここにも母親のアリスさんが同行しているが、 ”Instituto Guga Kuerten”の理事として、「キッズ・デイ」に参加していた 子供たちを支援する団体に寄付金を贈ったということだ。

• 年度末ランキングNo１を獲得するなど、収穫が多かった2000年シーズンだが、ひとつ気になって いたのは、1999年まではかなり積極的だった各トーナメント会場や開催地における活動への参加が 少なかったこと。年末のインタビューでは、”トーナメント期間中はテニスに集中したこと”が 好成績の要因のひとつと語っていたが、今季は、メルボルン、ブエノスアイレス、アカプルコの全ての 会場でチャリティに参加している。出場トーナメントを絞り込んで、”質の向上”を目指している 今季だが、それはプレーだけではなさそうだ。

• ２８日（水）に予定されている１回戦の対マンティーヤ戦については、「こんな早いラウンドで 当たるなんてハードだよ。だけど、今の僕は良いリズムと自信を持ってプレーしている。ブエノス アイレスでのプレーを続けるだけだ。」

• なかなか難しい相手と当たってしまった１回戦だが、６−４・６−１で問題なく２回戦進出。 これで対マンティーヤ戦績は、３連敗の後２連勝だ。連戦となる２回戦の相手は、デ杯の同僚 アレクサンドル・シモーニ。

  シモーニ戦については、「シモーニは、彼のキャリアを伸ばそうとしているところだし、僕の方も すごく良い段階にいる。とてもおもしろいゲームになると思うよ。」−−−対するシモーニも、 「いつも言っているとおり、僕は相手を叩くためじゃなく、ボールを叩くためにコートに入るんだ。 でも、グガと対戦できるのは嬉しいよ。どちらにしろ、ブラジル人が勝ち進むことになるんだし。」 「彼は僕のことを良くわかっているけれど、僕の方も彼をよく知っている。デ杯なんかで一緒に 練習しているからね。きっと良い試合になるよ。」

• シングルス初戦の３時間後にダブルスにも登場し、こちらも７−６(7-2)・６−２で勝ち進んだ。 ２回戦の相手は、プリエト／ヘイガース（ブラジル／南ア）組となり、こちらも同士討ちとなる。 この日のダブルスでは、オーシンス組対メリジェニ組という対戦もあったのだが、何故、みんな バラバラに組んでるんだろ？？

• 昨季は高地メキシコ・シティで開催されたため、高度の影響を受けたボールがアップセットの 連続を演出していたが、今季はリゾート地のアカプルコでの男女同時開催で、なかなか 華やかな雰囲気になっているようだ。海大好きのグガにとっても文句なしの会場で、”チャンスが あったら、サーフィンもやりたい！”そうだ。

• 対シモーニ戦は、６−４・６−０で予想外にあっさりと勝って、準々決勝進出。相手はまたも 同僚のフェルナンド・メリジェニ（ブラジル）。「（シングルスには）３人しか出場してない のにねえ．．．。」とグチも出るが、”ブラジル人が準決勝に出るのは確実だから”と、 前日のシモーニと同じことを言う。

• この日は、母親のアリスさんの５２回目の誕生日。昨年は、サンチャゴで準々決勝進出を決め、 その勝利をアリスさんに捧げたのだが、今回も、もちろんお母さんへのプレゼント。

• ちょっとマニアックな記事なのだが−−−昨年のシドニーオリンピック後から（つまり香港から）、 今週のアカプルコ・２回戦まで、シングルスだけで３２試合を戦っているのだが、その 全てが、”センターコート”で行われているそうだ。”それまで一度も立ち寄ったことがなかった 日本（ジャパン・オープン）でさえも．．．”と書かれているのが、妙におかしいのだが、有明の 場合、”センターコート”以外はあまりに寂しすぎるもんなあ。

• メリジェニが相手の準々決勝は、雨のため２時間遅れで開始。しかし、まだ十分なコンディション ではなかったようで、開始早々にクエルテンが足をすべらせて転倒し、更に１時間順延された。 結局、３時間遅れで本格的に開始された試合は、メリジェニが第１セットをタイブレーク７−３で 取り、第２セットも３−１でリード。しかし、ここからクエルテンが徐々に調子を取り戻して ５ゲームを連取し、第３セットに突入。ここからがおもしろくなるところだったが、 背中から腰の痛みを訴えトレーナーを要請していた メリジェニが、第５ゲームをブレークされた時点で棄権し、クエルテンの準決勝進出が決まった。 準決勝の相手は、ブエノスアイレス準々決勝の相手でもあったギジェルモ・カニャス（アルゼンチン）。

  足の故障から回復し、ようやく調子を上げてきたメリジェニにとっては残念な結果になって しまったが、グガにとってもすっきりしない結果だろう。週末はお天気だけでも回復して、良い コンディションで戦えればいいなあ。

• メリジェニ戦の転倒で打撲した左足を気にしていたらしいが、シングルス終了の１時間後には ダブルスにも登場し、７−６・６−１でシングルスに続いての 準決勝進出を決めた。どういう経緯で組むことになったかわからないドナルド・ジョンソンとの ペアだが、２大会目で調子に乗ってきているようである。準決勝の相手は、ブエノスアイレス の２回戦で破れたエトリス/ロドリゲス組（アルゼンチン）。単複ともに同士討ちだった 準々決勝の後は、単複ともに対アルゼンチン勢の準決勝か．．．。

• カニャス相手の準決勝は、開始早々相手のサービスゲームを２連続でブレークし、第１セットは ６−１で難なく奪取。第２セットもいきなりのブレークに成功し、そのまま６−４で勝ち取り、 先週のブエノスアイレスに続き２週連続の決勝進出を決めた。

  「２週連続で決勝に出られるなんて、これ以上のことはないね。」「今日のゲームはすごく良い スタートが切れたし、ミスは少なかったし、ずっと相手にプレッシャーをかけ続けられた。」 と、快勝！のコメント。決勝の相手はガロ・ブランコ（スペイン）。モヤとの同士討ち準決勝を 制して勢いに乗っていると思われるが、決勝に関するコメントは、「とても難しい試合になる だろう。（クエルテンに）先週のブエノスアイレスやダブルスでの疲れが残っていればいいけど。」 と、妙に慎重。

• 続くダブルスも、７−６(7-2)・６−１のスコアで決勝進出を決める！ジョンソンとのペアでは、 ”第１セットをタイブレークで取る”が勝ちパターンとなっているようである。こちらの決勝 の相手は、アダムス／ガルシア組（南ア/アルゼンチン）。

• 優勝！！ブランコ相手の決勝は、開始早々相手のサービスゲームをブレークし、第１セットは そのまま６−４で奪取。第２セットも２連続のブレークに成功し、難なく６−２で奪取した．．． というのは、ほとんど準決勝第１・２セットの逆バージョンではありませんか〜。「準決勝や決勝に なったら、僕はとても危険な相手だよ。リズムを掴んでいるからね。」という本人のコメント どおり、ファイナルの勝率は素晴らしく、これで１６回の決勝進出で１２回目の優勝。そして 昨年のハンブルグから続くクレーコートの連勝記録は２５へ。

• 決勝前日に気弱なコメントを残していたブランコは、その言葉とおり、試合開始直後はかなり 緊張していた らしいが、試合の内容自体は「僕がプレーした中でもベストゲームのひとつだ。」と胸をはる。これには 「簡単そうにみえたかもしれないけれど、かなり緊迫したゲームだった。」と、グガも同意している。

  このふたりの対戦は'99年ローランギャロス１回戦以来。この時は、ふたりとも脱色した金髪姿だったが 、今回はナチュラルカラー。一見すると別人の対戦だが、 身長差は（当然ながら）そのまんま。ブランコの同僚・スペイン勢をはじめとする様々なクレー巧者達 を眺めてみた時に、グガの上背は大きな武器だと改めて感じる。

• キャリア初の２週連続優勝には、パソスさんも大喜びで、愛弟子に最大限の賛辞を送る。 「グガはこの結果に値するよ。彼は偉大なプロフェッショナルで、パーティもそこそこに、ずっと ハードワークを続けてきた。今回のタイトルはそのご報美だよ。」−−−”そこそこ”のわりには、 パーティ類も結構楽しんでいるみたいだけど．．．。

• シングルス優勝に続いてダブルスでも今季初タイトルを獲得！ドナルド・ジョンソンをパートナーに 臨んだ決勝では、アダムス／ガルシア組を６−３・７−６(7-5)で下し、ちょうど１年前のサンチャゴ 以来のダブル優勝を飾った。（決勝は、第２セットがタイブレークだったのね。）

• クレー強者の群れを突破しての２週連続優勝。土が舞台ということで当然の結果ともいえるけれど、 やっぱり立派。立派。再来週からのマスターズシリーズでは、こう簡単にはいかないだろうが、 結果と共に身についてくる”貫禄”は大きな武器となるだろう。パソスさんも、「サーフェスは 変わるけれど、グガは大きな自信を持って大会に臨むことができるだろう。」と頼もしいコメント。 しかし、「多分、最初の大会で良い結果とはいかないかもしれないが、すぐに成果は出てくるよ。」 と、ズッコケた場合の予防線を張ることも忘れない。さすがに師匠歴１１年、心得ていらっしゃる。

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