校長先生の挑戦 長崎ランタン祭を見学 　美の祭典か

平成２０年２月９日（土）のことです。京陵中学校の４学年１１人は、私が紹介した「長崎市ランタンフェスティバル」に行ったのです。そのときの旅行をまとめました。

交通センターを９時出発の予定でしたが、二人来なかったので３０分遅れてバスが出発しました。総勢４１人のツアーは、日帰りの観光です。途中のコースに、諫早市での焼き牡蠣（かき）昼食が準備されていました。私も牡蠣を食べましたが、新鮮で美味しいものでした。
さらにカステラの販売店へ行き、お土産の購入です。私は試食だけにして、一つも買いませんでした。次は、新しく完成した女神大橋の見学です。ここは風が強く、髪のセットが乱れました。寒かったので、すぐに出発です。

長崎市に戻り、平和公園の散策です。熊本の小学校は、必ずここにやってきて平和学習をします。山北小学校に勤務していたとき、毎年来ましたので懐かしい場所です。私自身も小学生時代に、ここに来たのです。あれから４７年かな。ランタンフェスティバルは夜がメインですから、夕方までは観光コースを巡っていたという感じです。

私たち１１人は、いよいよ４時半からフェスティバルを見学です。最初は湊公園に行き、１時間ほどステージの太極拳を観ました。その後レストランへ入り、夕食をとりました。ビールを飲んで、再び湊公園へ仲間を引率しました。せっかくですから、中央公園へ行こうということになりました。中華街を進みましたが、ものすごい人ごみで前に進めません。結局数人ずつのグループになり、バスで集合することになったのです。

何とか美術館駐車場に待機するバスに戻ったのは、８時過ぎでした。人員点呼のあと熊本に向け出発です。熊本に到着したのは、夜の１１時でした。長崎のランタンフェスティバルに行ったのは、今回で二度目です。井芹中で行ったのが忘れられず、皆に紹介した次第です。
長崎市の祭に対する取組みは相当なもので、九州各地から大勢の人が集まるようになりました。市職員をスタッフとして、祭を盛り上げています。二つの公園をメイン会場にして、イベントを相互にくり返す方法は参考になります。しかもその会場を線（商店街）で結びますから、売り上げ額もすごかったと思います。やがて新幹線が通る熊本市も、観光客を集めなければなりません。