放牛上人が石仏を建立していた時代、つまり享保の時代とはどのような世の中だったのでしょうか。永田日出男先生が放牛石仏の会のために書かれた「放牛石仏の時代背景と建立の推移」から引用します。

１　享保時代の年表

２　特筆すべき人災と天災

�@　享保１７年（１７３２） この年の１１月に放牛上人は亡くなっていますが、西日本では歴史に残る天災が起きています。５月からの長雨で、緑川流域は大洪水となっています。虫害のため、稲作も不作でした。さらに、苦労して育てたイネも蝗（イナゴ）の大量発生で、食いつぶされています。このため、肥後藩（熊本県）では６１２５人が飢え死にしたという記録が残っています。農家にとっては悲惨な状況であったと思われます。放牛上人が亡くなった年に、このような天災が起こったことは悲しい事実です。 またこの年、江戸幕府は利根川普請を各藩に指示していますが、肥後藩は１５万両の支出を負担しています。

�A　享保１８年（１７３３）

藩主が細川宗孝公になり、結婚式費用として３０００貫が支出されています。また、参勤交代用に使用される船「波奈之丸」の建造費として、３００貫が支出されました。この年は洪水・疫病・飢饉の年でもあり、農家の暮らしはきびしい環境におかれたものと想像されます。当時の税収入の中心は米でしたから、藩財政が苦しい場合、その取立ても激しかったことと思います。