熊本県に残る貴重な放牛石仏について、研究した人々を紹介します。

宇野廉太郎（うのれんたろう）　明治２年（１８６９）〜昭和３５年（１９６０）

郷土史の研究家です。愛知県名古屋市の製糸会社に勤務していましたが、明治３４年（１９０１）に肥後製糸会社に招かれました。もともと熊本市出身（熊本市北千反畑町生まれ）の人です。勤務の合間に郷土史の研究に力を注ぎ、特に放牛石仏の研究や豪潮律師の研究をしています。
最初に放牛石仏の研究を開始したのはこの人で、大正８年（１９１９）から放牛石仏を捜し回り、８５体を発見しました。また豪潮律師に関しては、宝篋印塔（ほうきょういんとう）を多数発見しています。これら永年にわたる努力が認められ、熊本県近代文化功労者に顕彰されました。
昭和１４年に「孝子放牛」と題して、発表しました。

内野栄太郎（うちのえいたろう） 宇野廉太郎の協力者として、放牛石仏を捜しました。その努力の結果、昭和１３年（１９３８）に放牛の墓を発見しました。 生田宏（いくたひろし） 宇野廉太郎の協力者として、放牛石仏を捜しました。昭和１２年頃に、「放牛地蔵の調査メモ、手紙」を出版しました。

内田辰雄（うちだたつお）

宇野廉太郎から送付された放牛石仏の所在地一覧表を元に、放牛石仏の調査を開始しました。昭和２５年から９体の放牛石仏を発見しました。そして、調査結果を「放牛の石仏」として出版しました。図書出版は昭和４０年１０月です。

吉田孝祐（よしだたかすけ）

昭和４１年７月に、「放牛石仏の写真帖」を出版しました。

永田日出男（ながたひでお）

１９７９年に文芸誌「舫船」（もやいぶね）を、創刊しました。１９９８年に７８号で終りましたが、いろんな分野の方々が執筆しました。内田辰雄出版の「放牛の石仏」をもとに、放牛石仏を捜しました。熊本新評に昭和５７年５月までに、３７回にわたって「放牛」を発表しました。
平成元年１月に「他力放牛」を出版し、続いて平成６年１１月には「放牛の風景」を出版しました。病気療養中でしたが、平成１５年３月１日に永眠されました。

放牛石仏の研究は歴史が浅く、しかも熊本県だけの内容ですから、それほど多くの書物はありません。私が所有しているのは、永田日出男先生の「放牛の風景」だけです。この図書は、私にとってバイブルのようなものです。