平成１６年１０月１４日、私は熊本市坪井一丁目の地蔵堂に立ち寄りました。ここの地蔵堂は、小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）と関わりがありました。現在の地蔵堂は新しいものですが、この堂の前に八雲は住んでいたのです。怪談話で有名な八雲は、明治２３年４月に日本紀行取材のため来日しました。明治２４年１１月に、松江から熊本へ赴任したのです。

このお堂の向かいに、大きなビルがあります。そこに、小泉八雲の旧居跡（二度目の住居）であることを示す記念碑が建てられています。現在でも地蔵祭といえば、何か楽しいことがあるような気がします。もちろん地蔵菩薩の祭ですから、主役は子どもです。日本文化に興味を持っていた八雲にとっても、大変珍しい風習に思えたことでしょう。

八雲の著書「東の国から」の中で、ここの地蔵祭について記述しています。
「７月２５日。今週私の家には、いつにもない、三つの風変わりな訪れがあった。・・・・第三のおとずれは、この町のはずれの、ちょうど、わたくしの家のまん前にその堂がある。お地蔵さまのお祭を、なんとかそれ相応にとりおこなおうというので、その合力（寄付）をたのみに、子供連の総代がやってきたことであった。・・・・・・」　（生と死の断片）

当時は、もっと広い敷地があったと思われます。なぜなら、子どもたちの踊る屋台が設置されたと記述されていますから。私が幼い頃経験した地蔵祭を、八雲も同じように見つめていたようです。

昭和３５年頃、私たちは小さな地蔵の前にお盆を持って集まり、道行く人を探しました。誰かが来れば、皆で取り囲んで叫びました。「お賽銭をお願いします。」　お賽銭は先輩が管理し、お菓子を買って皆に配りました。堂の軒下には盆提灯を下げ、地面には高さ５０ｃｍほどの砂山を作り、線香をともしました。

木製の白い説明書きがありました。正面には大きく「小泉八雲ゆかりの東岸寺跡の地蔵堂」と書かれています。側面には、次のように書かれています。

お堂の中に大きな六地蔵（灯篭のような形）が見えます。しかし、八雲が興味を示したのは、赤いよだれかけをした手前のかわいい地蔵ではなかったのでしょうか。また、お堂の中には二枚の印刷物が下げられており、詳しい説明がかかれています。その一部を引用します。