Gustavo "Guga" Kuerten/ぐがのみち 2002 Vol-6

Vol-６は、”復活！”を感じさせた残暑の陣＝USオープン、ブラジル・ オープン、デ杯プレーオフ対カナダ戦の模様。２６歳の誕生日もありました〜

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チームリーダーの自覚？　Sep 22

• デ杯ワールドグループ残留を決定した第２日のダブルス戦については、アンドレ・サの頑張りを称える コメントが数多くみられるが、最も賞賛していたのが一緒に戦ったグガ。−−−「彼は序盤はかなり 緊張していたけれど、コート上でどんどん成長して、止まらなくなって、５ｍぐらいになっちゃったよ。 コート上の巨人だね。」

  いかにも彼らしいおどけたコメントだが、インタビューの内容からは、常にパートナーのサの 調子を気にかけながら、リーダーとして引っ張っていった様子が感じられる。

  「（サは） 最初の１時間くらいは緊張していた。だから僕のリズムとエネルギーを伝えようとした んだ。そうしているうちにどんどん盛り上がってきて、第５セットでは彼の方が僕を勇気づけて くれたよ。僕はかなり疲れてきていたからね。彼にとって、デ杯の勝利がかかったダブルスを戦った のは初めてだったから、いい結果になって良かった。僕の方はもう５〜６年チームにいるけれど、 それでも（デ杯は）難しいよ。責任はどんどん増すからね。」

  「ダブルス戦が厳しい試合になることはわかっていたけれど、土曜日に（残留を） 決めたかったんだ。この４週間は暑さの中で戦ってきてエネルギーを消耗していたからね。 とにかく、早めに勝利を決めることができてよかったよ。」

• 昨年までチームのダブルス戦を任されていたジャイメ・オーシンスは、今回は応援席から 見守る立場となったが、「プレーしたくてたまらないよ！」と落ち着かなかった様子だ。 グガ＆アンドレ組については、「これからもっと優れたペアになるための全ての要素を備えて いる。」と心強いお墨付きを与えている。

• めでたい週末となったブラジル・チームだったが、フラビオ・サレッタにとっては痛い週末と なってしまった。チームの一員として土曜日のダブルス戦も熱心に応援していたらしいが、 途中で具合が悪くなってしまい、医者である父親の判断で病院に運ばれたという。診断は ”虫垂炎”で、即手術。トレーニング中はとても元気だったらしいのだが、やはり夏の連戦の疲れが たまっていたのかな？ 幸い手術は成功で経過も良好とのことなので、しばしの療養の後、 また元気に頑張ってもらいたい。

• 結果が決まった後の第３日目は、クエルテンに代わって登場のサが、ダンセビッチをストレートで 破りデ杯シングルスで初勝利を挙げた。続く第２試合は雨で中止となり、４−０の最終結果で ブラジルの勝利となった。戦前はかなりのプレッシャーがかかったはずのブラジル・チームの 面々におめでとう。そして、カナダ・チームへはお疲れさま。ブラジルのホームで戦うのは さぞや大変だったことだろう。

デ杯プレーオフ・対カナダ　（リオデジャネイロ） 　Sep 20 〜Sep 22

• 9/16(月)午後に、アンドレ・サと共にリオデジャネイロへ移動し、9/17(火)より早速練習開始。 ふたりとも午後からの参加でよしと言われていたらしいが、朝の練習から合流したらしい。やはり ”優勝”は何よりのビタミン剤だったようで、やる気はスーパー級？！

• デ杯会場はもちろんクレーコート。７月のシュツットガルト以来久々のクレーだが、クレーへの 切り替えには大きな問題はないという。−−−「クレーからハードへの場合と違って、僕にとってハード コートからクレーコートへの適応はずっと簡単で、２日間もあればリズムは掴める。」

• アシオリー氏が率いる今回のブラジル・チームメンバーは、クエルテン、アンドレ・サ、フェルナンド ・メリジェニ、フラビオ・サレッタの４名。リザーブメンバーが、リカルド・メローとジュリオ ・シルバ。そして練習メンバーの方は、マルセロ・メロ、エドゥアルド・ポルタウ、ブルーノ・ ローザ、フランコ・フェレイロ、レオナルド・キルシュ、アレクサンドル・ボナットら、ブラジル 期待のジュニア＆若手選手が勢ぞろいで、それはそれは大賑わいのようである。

• 9/18(水)の練習では、メリジェニが足首を捻るというアクシデントがあり、チーム全員がヒヤッと したらしいが、大事には至らなかったようで何より。

• ドローが決定。第１日目は、メリジェニvsフランク・ダンセビッチ、クエルテンvs ダニエル・ネスター、第２日目のダブルスは、クエルテン＆サvsサイモン・ラルース＆ネスター。 第３日目はメリジェニvsネスター、クエルテンvsダンセビッチ。

  ブラジルのNo.2シングルスについては、現在エントリーシステム５８位につけているサの起用が 予想されていたが、アシオリー氏はベテランのメリジェニの力に賭けた。対照的に、カナダの No.2シングルスのダンセビッチはまだ１７歳のジュニア選手。このふたりによる初日の第１試合の 結果が大きくものを言いそうだ。

• No.2シングルスで起用されることを期待していたサは、「ちょっとガッカリした。」と正直な 心境を語りつつも、「（キャプテンは）メリジェニのデ杯とツアーにおける経験を重視したんだ。 それがキャプテンの判断であり、僕はそれを尊重するよ。」と大人のコメントで締めくくった。 おそらく、”ちょっと”どころか、かなりガッカリしたはずだが、デ杯での実績がないから仕方が ないか。２日目のダブルスで頑張って！（先週のブラジル・オープンまでは Ellesse傘下だった サだが、どうやらDiadoraとの契約がまとまった模様。）

• 9/20(金)の第１日目はブラジルが２勝を挙げて絶好のスタート！ まず登場したメリジェニは、 １７歳のダンセビッチに苦戦しつつも、６−２・７−５・２−６・７−５で貴重な先制ポイントを ゲット。終盤は相手のダンセビッチが痙攣に苦しんだようだが、メリジェニの方も決してベストな コンディションではなく、闘志が導いた勝利だったようだ。

• 続くクエルテンは、ITFの新レギュレーションを先取りしてカナリア・カラーのウェアーで登場。 レフトハンダーのネスターに対し、第１〜第２セットは大いに苦戦しながらも、 第２セットのタイブレークを接戦の12-10で奪取してからは、ターボがかかったかのごとく一気に かたづけた。スコアは６−４・７−６(12-10)・６−０。

  「序盤はリズムが掴めなくて集中できなかった。」と言うが、久々のデ杯とあって緊張感もあった かな。しかし、第２セットのタイブレークを、相手のセットポイントを４度しのいだ末に 奪取したことで、「そこでようやくスタートできた。」そうだ。（ということは、タイブレークを 落としていたらどうなったことでありましょうか？ 恐ろしや。）

• 先週のブラジル・オープンで優勝した時は、”2001年８月のシンシナティ決勝でラフターを破って 以来の優勝”というフレーズが並んでいたが、今回は、”2001年４月の対オーストラリアで ラフターを破って以来のデ杯白星”ときた。デ杯戦なんて毎週やってるわけじゃないのにねぇ。 しかし、ラフターの名前を続けざまに目にすると、彼のプレーが観られないことに一層寂しさを 感じますね。

• 9/21(土)第２日目のダブルスは、クエルテン＆サ組が、ネスター＆ラルース組を４−６・７−６ (7-5)・６−１・４−６・６−２の接戦で破り、ブラジルのワールドグループ残留が決定！試合の 序盤はかなり苦しみ、調子が上がってきたところで雨天中断というお天気の意地悪もあったが、 終盤はよく踏ん張りました〜　デ杯では初勝利のグガ＆アンドレ組、おめでとう！

お休みは１日のみ　Sep 16

• ”喜びと同時に安堵の”母国優勝、2002年初の優勝。優勝スピーチはその実感を噛みしめて −−− 「このブラジルで優勝できるなんて、これ以上のことはありません。しかもこの暑さで、マッチポイントを 逃れて．．．。今日のゲームよりもドラマティックな小説を書こうとしても無理ですね。」「ここが ブラジルじゃなくて何処か他の場所だったら、こんなコンディションの中で戦う力は得られなかった と思います。」

  家族、スタッフ、そして自分を信じてくれた人々に感謝するなかで、特別の感謝はコーチのパソス さんへ−−−「決して諦めずにそばにいてくれたラリーに感謝します。彼は、僕自身が 信じられない時でさえ、必ず復帰して勝つことができると言い続けてくれました。」

• ブラジル・オープン開幕時点で５５位だったエントリーシステムは、この優勝の結果４０位へ戻した。 これからのヨーロッパ・インドアシーズンの大会で出場が 明らかなのは、現時点ではリヨンのみだが、昨年は怒涛の？１回戦敗退シリーズだっただけに、 今年は気分が楽だね〜　あとは上がるのみ。

• 週末のデ杯プレーオフに向けて、フェルナンド・メリジェニとフラビオ・サレッタのふたりは 既にトレーニングを開始しており、グガとアンドレ・サも9/17（火）より合流する。ゆっくり 休めないのが残念だが、チームのエースとして責任を果たさねば。もうひと頑張りだ。

ブラジル・オープン　（Costa do Sauipe） 　Sep 9 〜Sep 15

• USオープン敗退後、早くも9/4（水）にはマンハッタンのテニスアカデミーでトレーニングを開始し、 9/5（木）には帰国してブラジル・オープンの会場へ入り、そのままパソスさんとトレーニング。 なかなか気合いが入っている様子で、翌日9/6（金）の朝９時過ぎにはジムに姿をみせ（よっ、早起き！）、 １０時よりロブレドをパートナーに２時間の練習。そして午後にはパソスさんと更に２時間の練習。

  「ここでプレーすることに凄く意気込んでいるよ。ブラジルで唯一開催されるATPトーナメント なんだから、そのチャンスを生かさなきゃ。とても良いリズムを感じているし、それはニューヨーク で更に良くなったから、ここでも良いプレーができると思う。」

• 翌週のデ杯戦をにらんでか、アンドレ・サをパートナーにダブルスにも参戦することになった。 サとのコンビは４月のマジョルカ以来２度目。USオープン１回戦で右足首を捻挫してしまった アンドレ君だが、あまりひどくはなかったようでひと安心だ。

• 同僚のシモーニ、サバレタらをパートナーに、週末も引き続き練習中。「グガはタフガイだよ〜」と いうシモーニの感嘆からも、元気な様子が伝わってくる。

• ドローが決定。１回戦の相手はジュリアン・ノウル（オーストリア）。その１回戦が予定される 9/10（火）はグガの２６回目の誕生日。２５歳の１年間は厳しい仕事が続いただけに、これから 始まる２６歳のシーズンが素晴らしい充実期となりますように。

• 対ノウル戦は、第１セット中盤にちょっともたついたものの、６−４・６−２で無事突破。 「初戦、しかもノウルとは初めての対戦ということもあって、いつもよりも神経質になってしまった。 でも、第１セットを取った後は冷静になれたよ。」

• この試合後には、大きなケーキで２６歳の誕生日を祝ってもらったが、そのケーキを 運んできてくれたのが、母親のアリスさん。グガ・ママの姿をおみかけするのも久しぶりですね〜

  心配だった１回戦を突破して、お母さんとたくさんの観衆に誕生日を祝ってもらって、 「これ以上望むべくもない１日。」と、ニコニコご機嫌なバースデー・ボーイ。

• アンドレ・サと組んだダブルスでも初戦突破。ガルシア/ロドリゲス（アルゼンチン）組に対して スコアは６−３・６−２。「あまり一緒に練習もできなかったのに。」と、本人も少々びっくりの コンビネーションだったようで、デ杯ダブルスの出場にも明るい見通しを語っている。ただし、 ３日間のフル出場には及び腰？

• シングルス２回戦の相手は、マシシュカ？(Mashiska)・ワシントン(U.S.)。'96年ウィンブルドン 準優勝（優勝はクライチェック）のマラビーヤ・ワシントンの実弟である。お兄さんのマラビーヤ にはデ杯戦で１度負けているだけに、弟さんにはビシッといかねばね。

• 対ワシントン戦は、第２セット終盤にちょっともたついたものの、６−０・７−５で準々決勝 進出。第２セットは、「時々ちょっと集中力を欠いてしまった。」らしいが、「彼（ワシントン） がよく走り、最後までファイトした。」と相手の健闘も讃える。

• 準々決勝の相手は、メリジェニを破ったガストン・エトリス（アルゼンチン）。昨季までは ダブルス・プレーヤーの印象が強かったが、今季はシングルスにも意欲的。先のUSオープン ２回戦ではフェレーロを相手に好勝負を展開していただけに、要注意だ。

• 対ガトリス戦は、７−６(7-5)・６−１で、今季初の準決勝へ進出。これで”週末にプレー したい”という手術から復帰後の希望をようやく達成し、「今年一番幸せな日。」と喜ぶが、 「今のところはね。」と付け加えるのも忘れない。

• 準決勝の相手は、アンドレ・サを破ったラモン・デルガド（パラグアイ）。今夏の ハードコートシーズンに入ってから俄然好調だけに、またも要注意だが、準決勝に漫然と 臨むはずもないし。「２６歳というのは人生のスタートなんだということがわかったよ。」 というグガの”ノリ”に期待しよう。

• ダブルスでも準決勝進出。準々決勝のヒーリー/ケール（オーストラリア）組に対するスコアは、 ６−３・６−３。

• ”ツアーで最も仲の良い友人のひとり”であるデルガドとの準決勝は、６−４・６−７(2-7)・ ６−３のスコアで競り勝ち決勝進出！第２セットで苦しんだものの、第３セットの序盤でしっかりと ブレークしたことを評価しよう。これで”今のところ””今年一番幸せな日”が１日ずれこんだ ことだろう。これが更に１日ずれこむように日曜日も頑張ろう〜　

• ダブルスでも決勝進出。準決勝のエトリス/ロド（アルゼンチン）組に対するスコアは、７−６ (7-4)・６−１。ええぃ、こうなったら単複同時優勝を狙ってしまえ！

• 今季初優勝！　決勝の対ギジェルモ・コリア（アルゼンチン）戦のスコアは、６−７(4-7)・７−５・ ７−６(7-2)。試合時間は約３時間３０分。とにかくおめでとう！！

• シングルス優勝決定の約２時間後に行われたダブルス決勝戦は、残念ながら敗れ、単複同時優勝は ならず。しかし、よく頑張った１週間。 もちろんパートナーのサにもお疲れ様！だ。

U.S.オープン　（フラッシング・メドゥ） 　Aug 26 〜Sep 8

8/26（月）第１日目から 9/1（日）第７日目まで、現地のフラッシング・メドゥでU.S.オープン を観戦してきました。出発前は、グガの調子を含めて心配モードだったけれど、もうとことん 楽しんで参りました〜　結果的には４回戦止まりだったグガだけど、久々にスウィング感が 感じられてとても良かったですよ。これが何よりの収穫かな。

観戦の様子は、昨年のローランギャロスと同様に、 「なまU.S.Open 2002 観戦記」として地道に アップしていくつもりです。

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